워싱턴 한인상공회의소에서 답을 찾는다
워싱턴주 한인 상공회의소가 매월 둘째 주에 개최하는 타운홀 미팅을 통해 한인 소상공인들의 비즈니스 성장을 적극 지원하고 있다. 이 모임은 스몰 비즈니스를 운영하거나 창업을 준비하는 한인들을 위한 네트워킹과 정보 교류의 장으로 자리 잡았다. 지난 2월부터 시작하여 현재까지 벌써 4번째로 진행되었다.
은지연 회장에 따르면, 상공회의소는 한인사회뿐만 아니라 라티노 상공회의소, 중국 상공회의소, 마이너리티 및 LGBT 상공회의소와도 교류하며 미주 총연과도 협력하고 있다. 특히 4월에는 조지아 애틀랜타에서 열린 세계 한인 비즈니스대회에 참가하는 등 국제적인 비즈니스 네트워크 구축에도 힘쓰고 있다. 지난 5월 10일 토요일 오전에 있었던 타운홀 미팅에는 다양한 분야의 전문가들이 참석해 정보를 공유했다. L&I(Labor and Industries) 커뮤니티 릴레이션스 팀의 김지원 씨는 이민자 사업주들이 반드시 알아야 할 노동법과 직원 보호 규정에 대해 설명했다. 김 씨는 “한국 커뮤니티를 포함한 이민 커뮤니티들이 L&I에 대해 너무 몰라서 문제가 발생한 후에야 연락이 온다”며 사전 교육의 중요성을 강조했다.
특히 주목할 만한 것은 주정부 계약 사업이다. 상공회의소는 K-SCAN을 통해 한인 기업들이 워싱턴 주정부와 계약을 체결할 수 있도록 지원하고 있다. 워싱턴주정부 기업서비스국(DES)이 추진하고 있는 주정부계약지원사업(K-SCAN)에 상공회의소가 적극 참여하면서 B2G(Business to Government)까지 활동을 넓히며 한인 상공인들이 더 많은 양질의 사업기회를 가질 수 있도록 실질적으로 지원하고 있다. HVAC 서비스 사업을 운영하는 한 참가자는 이미 3년 계약에 2년 연장 옵션으로 주정부와 공조관리서비스(HVAC) 계약을 체결했으며, 웨나치의 도로교통국(WSDOT) 사무소에 40-50달러짜리 센서를 판매하는 일에서부터 스포켄의 공공기관에 5만 달러 규모의 냉난방 시설 납품 거래를 진행 중이라고 밝혔다. 금년 8월에 예정된 상공회의소의 와바코리아 준비위원회 부위원장으로 활동하고 있는 강수진 이사는 SBA(Small Business Administration), SCORE, SBDC(Small Business Development Center) 등 주정부가 제공하는 다양한 무료 지원 프로그램에 대해 소개했다. 실제로 한 아프리카계 미국인은 SCORE의 멘토링을 받아 바비큐 소스 사업으로 큰 성공을 거두었으며, 한 히스패닉 데이케어 운영자는 SBA의 지원으로 100만 달러를 지원 받아 건물을 구매할 수 있게 되었다. 상공회의소는 6월에 연방정부 조달업 전문가와 SBA 자금협력기관의 한국인 대표를 초청해 설명회를 개최할 예정이다. 이 분은 미국 전역 200개 렌더 중 유일한 한국인으로, 워싱턴주 한인 스몰 비즈니스 활성화를 위해 특별히 방문할 계획이다.
타운홀 미팅에는 다양한 업종의 사업가들이 참가했다. 더 메이그룹의 조현진 대표는 30-40대 여성 의류 브랜드 사업과 함께 시애틀 바자르를 통한 팝업스토어 기획 사업을 운영하고 있으며, KKOT의 이혜리 대표는 딸의 아토피 치료를 위해 개발한 제품으로 화장품 회사를 설립했으며, 지난해 상공회의소의 와바(WABA) 행사에 참가해서 아라게 된 워싱턴주 상무부 관계자를 통해 금년 3월 한국에서 개최된 박람회에 초청되었다고 밝혔다. 이번 타운홀 미팅은 한인 소상공인들에게 실질적인 도움을 제공하고 미국 주류 사회로의 진출 기회를 마련하는 중요한 플랫폼으로 평가받고 있다. 상공회의소는 앞으로도 매월 정기적인 타운홀미팅을 통해 한인 비즈니스 커뮤니티의 성장과 발전을 지원할 계획이다.
출처 : 시애틀코리안데일리(http://www.seattlekdaily.com)
추가 안내드립니다.
저희 상공회의소에서 매달 개최하는 타운홀 미팅은 회원사와 비회원사 모두 자유롭게 참여하실 수 있으며, 참석하시는 분들께는 본인의 사업이나 서비스를 적극적으로 홍보하실 기회를 제공하고 있습니다.
타운홀 미팅은
• 매달 둘째 주 토요일 오전 10시 30분,
• 벨뷰 Capital One Café에서 열리며,
• 90분간 진행됩니다.
비즈니스 네트워킹과 정보 공유의 장이 되고 있으니, 관심 있는 많은 분들의 적극적인 참여를 부탁드립니다.
감사합니다.
